ВИЧ и другие заболевания, передающиеся при сексуальных контактах наиболее часто передаются от человека к человеку именно при сексуальном контакте. Фраза «обмен жидкостями организма» часто используется для описания пути, которым передается вирус. Заражение ВИЧ может произойти, когда инфицированная сперма, кровь, вагинальный секрет попадают в кровоток во время орального, анального или вагинального секса.
Наиболее безопасные способы сексуальной активности. Большая часть перечисленных здесь способов предполагает только контакт кожи:

• объятия / массаж тела;
• самомастурбация;
• индивидуальное использование сексуальных игрушек;
• «социальный» поцелуй (сухой);
• поцелуи и ласки тела языком (при отсутствии орального контакта с жидкостями организма или открытыми повреждениями кожи);
• трение тела о тело;
• фантазии (разговоры с касаниями тела друг друга или без таковых), неограниченное;
• использование воображения и сексуальных игр по согласию между взрослыми людьми, при взаимном принятии таких способов ведения сексуальной игры.
  

Средний риск
В отношении данных способов нет абсолютных доказательств их опасности или безопасности. В данном случае может иметь место обмен достаточным количеством жидкостей организма таких, как сперма или кровь, что создает угрозу некоторого риска. Этот риск возрастает при увеличении количества партнеров и количества применяемых способов. Кроме того, риск может повышаться или понижаться в зависимости от правильности действий партнеров (например, правильно ли использовался презерватив, использовался ли презерватив при каждом виде сексуальной активности). В конечном счете, люди сами принимают решение относительно выбора деятельности, в которую они собираются быть вовлечены.

• анальный секс с презервативом;
• вагинальный секс с презервативом;
• оральный секс с презервативом;
  

Высокий риск
Следующие способы подразумевают повреждение тканей и/или обмен жидкостями организма, которые могут передать ВИЧ или другие инфекции. При контакте с инфицированным человеком данные способы сексуальной практики могут создать угрозу значительного риска. Опять же степень риска не одинакова для различных видов активности в приводимом списке и неодинакова для обоих партнеров. Незащищенный анально‐генитальный контакт:  особенно опасен, так как это самый травматичный вид сексуальной активности. Существует вероятность повреждения тканей прямой кишки и/или ануса, что открывает путь для проникновения ВИЧ. Энергичное анальное сношение может травмировать анальные капилляры в достаточной степени для попадания вируса прямо в кровоток. При анальном контакте активный партнер может подвергаться меньшему риску, но ВИЧ вполне вероятно может попасть в кровоток через микроскопические повреждения кожи и/или слизистой на половом члене. Незащищенный вагинальный контакт следующий по степени опасности заражения ВИЧ. При наличие повреждений слизистой половых органов вероятность передачи вируса воз-растает. Женщина при вагинальном сексуальном контакте может быть более уязвима. Существует возможность прямого попадания вируса сквозь слизистую оболочку, даже если отсутствуют повреждения покровов. Незащищенный оральный секс представляет некоторую угрозу передачи ВИЧ, так как он предполагает контакт со спермой, вагинальным секретом и/или кровью. Никто точно не знает, насколько опасен оральный секс, но современные данные позволяют предположить, что он менее рискован, чем незащищенное вагинальное или анальное проникновение.
Опасно:

• совместное пользование иглами и шприцами (без промежуточной стерилизации);
• анальное или вагинальное проникновение без презерватива;
• любой вид cексуального контакта, допускающий контакт крови, спермы и вагинального секрета обоих участников.
  

Передача ВИЧ при оральном сексе
Риск инфицирования при оральном сексе меньше риска при анальном и вагинальном контакте, но существуют единичные  зарегистрированные случаи передачи ВИЧ при орально‐генитальном контакте партнеру, осуществляющему данный вид сексуальной ласки.
Слюна
Слюна не считается эффективной средой для передачи. Влияние других заболеваний, передающихся при сексуальных контактах, на передачу ВИЧ. Исследования показывают, что наличие какого‐либо ЗППП, с очагами или без, увеличивает риск инфицирования ВИЧ от 3 до 5 раз. Для проведения данного исследования отбирались участники с одинаковым типом сексуального поведения и половой активности, таким образом результаты могли показать, что наличие других ЗППП увеличивает риск передачи ВИЧ помимо поведения высокой степени риска. Другими словами, наличие ЗППП увеличивает подверженность человека инфицированию ВИЧ. Неповрежденность слизистой оболочки и кожи гениталий является важным фактором за-щиты от инфекции, поэтому легко представить, как ЗППП, которое вызывает генитальные язвы (например, сифилис, генитальный герпес и шанкроид), может способствовать передаче вируса. Что касается ЗППП, которые не вызывают язв (например, гонорея, хламидиоз и трихомониаз), даже несмотря на то, что при этом нет повреждений, может иметь место генитальное воспаление, и иммунологические исследования показывают, что клетки, наиболее подверженные инфицированию ВИЧ (Т‐лимфоциты и макрофаги), присутствуют как в мужском, так и в женском генитальном тракте в гораздо больших количествах, когда генитальный тракт воспален. Также высказано предположение о том, что как стимуляция, так и угнетение иммунной системы, которые могут быть вызваны инфекцией совместно с другими ЗППП, могут увеличить предрасположенность человека инфицированию ВИЧ. Для точного определения механизма воздействия ЗППП на повышение риска инфицирования ВИЧ требуются дальнейшие исследования. Генитальное воспаление у ВИЧ‐инфицированного партнера также может сделать передачу ВИЧ более вероятной. Нет данных о сохранении повышенной степени риска ВИЧ‐инфицирования в случае, если человек проходил лечение и излечился от другого ЗППП. Все теории о влиянии других ЗППП на увеличение подверженности человека инфицированию ВИЧ имеют в виду текущую инфекцию.
Контакт с кровью, спермой или вагинальным секретом
Исследования людей, проведенные Российским научно‐методическим центром по профилактике и борьбы со СПИДом (около 10 000 случаев), которые проживали вместе или ухаживали за людьми, больными СПИДом (но не занимались с ними сексом), показывают, что риск заражения ВИЧ при прикосновении к их телу, поту, слюне, рвотным массам, моче или фекалиям не существует или крайне низок. Мы не знаем случаев передачи ВИЧ, вызванных прикосновением к гениталиям инфицированного человека. Однако, если приходится иметь дело с кровью, спермой или вагинальными жидкостями, которые могут содержать ВИЧ, необходимо соблюдать осторожность. Не прикасайтесь к крови, сперме или вагинальному секрету другого человека. Если одна из этих жидкостей попадет вам на кожу, промойте ее водой с мылом как можно скорее. Это не противоречит информации о том, что неповрежденная здоровая кожа является прекрасной защитой, а исходит из вероятности незаметных порезов или повреждений кожи человека.
Передача ВИЧ, не связанная с сексуальной активностью.
Совместное пользование иглами и шприцами для инъекций. Еще одним способом распространения ВИЧ (и самым опасным) является передача из крови в кровь. Основным способом передачи кровь‐кровь является совместное с инфицированным человеком пользование иглами для внутривенных инъекций наркотиков. Люди, употребляющие наркотики внутривенно, часто относятся к совместному пользованию иглами, как к проявлению дружеских и близких взаимоотношений. Совместное пользование иглами часто имеет место вследствие недоступности достаточного количества чистых игл и шприцев. ВИЧ сохраняет жизнеспособность в полости иглы или шприца в течение небольшого периода времени. Однако существуют простые процедуры, которые убивают ВИЧ как внутри шприца, так и внутри иглы. Совместное использование игл и шприцев также опасно в плане заражения сифилисом или гепатитами В и С. И если в отношении ВИЧ‐инфекции и сифилиса применимы простые средства дезинфекции (хлорсодержащими растворами, или кипячением в воде), то уничтожить вирусы гепатитов значительно сложнее — даже в кипящей воде они значительное время остаются живы.
От матери к ребенку
Существуют три периода времени, в течение которых инфицированная мать может передать вирус своему ребенку. Это: пренатальный (или дородовой), родовый и послеродовой. Более общий термин «перинатальный» часто используется для обозначения событий, происходящих в период до, во время и после родов.
Переливание крови
Хотя переливания крови продолжают представлять риск, этот риск намного ниже, чем он был до того, как стали доступны скрининговые технологии. В дополнение к скринингу донорской крови на антитела к ВИЧ центры по сбору донорской крови должны придерживаться правил, которые запрещают сдавать кровь людям вовлеченным в деятельность, связанную с высокой степенью риска». Производные крови представляют собой «продукты крови, образованные из человеческой плазмы с помощью фракционирования». Сюда входят: продукты иммуноглобулина, альбумин, фракция протеинов плазмы, фактор VIII, комплексный фактор IX, антитромбин III и другие специальные продукты. Для сведения к минимуму риска ВИЧ‐инфекции в отношении производных крови можно применять либо процесс растворения/очистки, либо регулируемое нагревание. Продукты иммуноглобулина не требуют, какой‐либо обработки, так как процесс фракционирования сам по себе устраняет возможность ВИЧ вызывать инфекцию. Замораживание крови и ее продуктов не инактивирует ВИЧ. Замораживание предотвратит дальнейшее размножение вируса, но не убьет существующий вирус. Вся донорская кровь проходит тестирование на антитела к ВИЧ, но, к сожалению, бывают чрезвычайные ситуации, связанные со срочностью предоставления крови, когда нет времени на тест, с «периодом окна», когда вирус уже есть, но антител к нему нет, или с халатностью ответственных за тестирование сотрудников.
Гемофилия
Гемофилия — это заболевание крови, которое случается в результате наследственного недостатка коагулирующего фактора (фактора свертываемости крови). Это наиболее распространенное из всех врожденных (наследственных) нарушений свертываемости крови, которому подвержен один человек из десяти тысяч. Гемофилия передается женщиной через ген, расположенный в половой хромосоме, с пятидесятипроцентной вероятностью передачи заболевания сыновьям и пятидесятипроцентной вероятностью передачи гена своим дочерям, что делает их носителями. Мужчины с заболеванием передают ген своим дочерям, но не сыновьям. У женщин‐носителей проблемы со свертываемостью бывают редко. Люди с гемофилией относятся к категории с высокой вероятностью заражения ВИЧ, так как постоянно контактируют с инвазивными инструментами и продуктами чужой крови. Вероятность ВИЧ‐инфекции в связи с использованием продуктов, прошедших тепловую обработку, в настоящее время очень низка.
Другие проблемы передачи ВИЧ. Иглы для акупунктуры и татуировок.
Есть информация о нескольких незарегистрированных случаях возможной передачи ВИЧ через иглы для акупунктуры. Нет официально зарегистрированных случаев заражения через иглы для татуировок. Поскольку при этих видах деятельности возможно наличие крови, следовательно, возможен и риск передачи ВИЧ. Если вы  собираетесь пройти эту процедуру, выясните сначала, одноразовые ли инструменты будут  использованы или какой тип стерилизации осуществляется в учреждении.
Животные
Некоторые люди обеспокоены возможностью передачи ВИЧ животными через слюну или при укусе. Другие обеспокоены возможностью передачи от животного человеку. ВИЧ является вирусом иммунодефицита человека. Как нам известно, ни одно животное не инфицировалось вне стен лабораторий. Это означает, что ВИЧ‐инфекция естественного происхождения не обнаружена ни у одного из существ, кроме человека.
Другие вирусы иммунодефицита
Кошачью лейкемию часто ошибочно называют «кошачьим СПИДом». Люди могут спрашивать, могут ли они заразиться СПИДом от своей кошки. Объясните им, что СПИД — это болезнь человеческая, вызываемая вирусом иммунодефицита человека. Кошки не могут заразиться ВИЧ, но они могут быть инфицированы вирусом иммунодефицита кошек. Человек не может быть инфицирован ВИК и другими вирусами иммунодефицита неприматов, такими, как, например, вирус иммунодефицита коров.
Укусы
Очень маловероятно, чтобы человек был инфицирован в результате человеческого укуса.
Бытовой контакт
Исследования показывают, что ВИЧ не передается при нахождении рядом, совместном принятии пищи или при прикосновении к инфицированному человеку. Хотя вирус и был найден в слюне и слезах, нет данных о том, что вирус может распространяться посредством этих жидкостей при случайном контакте. Нельзя заразиться ВИЧ в результате рукопожатия, объятий, «социальных» поцелуев или если на вас чихнули. Нельзя заразиться им через сиденья унитаза, питьевые фонтанчики или дверные ручки. Также нельзя заразиться через общую посуду, стаканы, пищу, животных или кровососущих насекомых таких, как комары или блохи.
Внешняя среда
Научные данные показывают, что ВИЧ плохо выживает в условиях внешней среды, делая вероятность угрозы передачи в этих условиях незначительной. Хотя гиперконцентрации ВИЧ могут сохранять жизнеспособность в строго контролируемых и ограниченных лабораторных условиях, исследования, проведенные Центрами по контролю заболеваемости (США), показали, что высыхание даже этих высоких концентраций вируса сокращает число инфективных вирусов на 90–99% в течение нескольких часов. Так как концентрации вируса, используемые в лабораторных условиях, гораздо выше обнаруживаемых в реальных условиях в крови или других пробах, высыхание ВИЧ‐инфицированной человеческой крови или других жидкостей организма сводит даже теоретический риск до нуля.
ВИЧ не способен к репродукции вне организма человека, а точнее — вне живой клетки‐хозяина (в отличие от многих бактерий или грибков, которые могут размножаться в подходящих условиях).
Домашний уход
Около 20 исследований в России, США и Европе людей, которые контактировали с ВИЧ‐инфицированными в домашних условиях, но не занимались с ними сексом и совместно не использовали иглы для инъекций, показали, что среди более, чем 11.100 контактов, включая более 300 детей, случаев инфицирования не было.
Занятия спортом
В настоящее время нет данных о риске передачи инфекции, если у людей, занимающихся спор-том, нет кровоточащих ран или других повреждений кожи. Нет зарегистрированных данных о приобретении ВИЧ‐инфекции при занятии спортом. Незначительный риск передачи ВИЧ‐инфекции может сопровождать занятие боевыми видами спорта с прямым контактом тела и другие виды спорта, где может иметь место кровотечение. В случае травмы во время занятий спортом основные гигиенические правила должны включать следующие процедуры:

• Повреждения кожи должны быть немедленно обработаны подходящим антисептиком (веществом, которое препятствует размножению бактерий, вирусов, грибков и простейших) и затем тщательно перевязаны.
• Занятия спортом должны быть прерваны до остановки кровотечения и обработки раны антисептиком и тщательной перевязки или плотного стягивания краев раны.
• Кровь, оставшаяся на полу или других местах должна быть обработана хлоркой.
• Уборка должна производиться в латексных перчатках.
  

Насекомые
Проведенные исследования не получили данных о передаче ВИЧ через насекомых, даже в районах с большим количеством случаев СПИДа и большим количеством насекомых (Экваториальная Африка, например). Отсутствие подобных эпидемий, не смотря на настойчивые попытки их выявить, подтверждает заключение о том, что ВИЧ не передается насекомыми. Если бы насекомые могли быть переносчиками вируса, количество инфицированных детей и пожилых людей (т. е. людей с низкой или отсутствующей сексуальной активностью) было бы гораздо больше.
Почему комары не могут быть переносчиками ВИЧ?
Ученые исследовали способ укусов насекомых и обнаружили, что насекомое не вводит при укусе свою собственную кровь или кровь предыдущей жертвы. Оно вводит слюну. Некоторые вирусы (денге, желтая лихорадка, малярия) передаются через слюну определенных комаров. ВИЧ не может размножаться, а, следовательно, и выжить в насекомом.
Насекомые никогда не являлись переносчиками вируса гепатита В, который содержится в крови в гораздо больших количествах.
Гной
Хотя ученым не известны официально зарегистрированные случаи ВИЧ‐инфицирования в результате контакта с гноем, они предполагают, что такой способ передачи возможен. В связи с этим с гноем следует обращаться так же, как и с кровью (например, соблюдать общие меры предосторожности в учреждениях здравоохранения). Гной состоит из белых кровяных клеток, продуктов распада клеток и микроорганизмов. Хотя ВИЧ, возможно, в гное и не присутствует, там есть множество других инфекционных агентов, поэтому контакта с гноем следует избегать. Если контакт произошел, следует помыть руки (или другую часть тела) мылом и теплой водой (или протереть салфеткой с антисептическим раствором, если вода недоступна).
Совместное пользование предметами личной гигиены
Степень риска при совместном пользовании такими вещами, как бритвы, зубные щетки или щипцы для ногтей пока еще не известна. Существует теоретический риск, поскольку есть вероятность присутствия крови. В то время как нет зарегистрированных случаев передачи ВИЧ посредством такого контакта, есть информация о случае, когда ВИЧ‐инфицированный человек, вероятно, передал ВИЧ своему брату при совместном пользовании бритвой.