Возбудителем дифиллоботриоза служит ленточный гельминт - лентец широкий. Это самый крупный ленточный гельминт человека, тело которого состоит из множества члеников и в длину может достигать 20 метров. Лентец широкий паразитирует в тонком кишечнике человека, а так же в кишечнике свиньи, кошки, собаки, лисицы, медведя, выдры и других хищных животных, поедающих рыбу. Лентец живет у человека до 20 лет. Зараженный человек или животное является ИСТОЧНИКОМ.
ПУТЬ ПЕРЕДАЧИ: человек заражается широким лентецом при употреблении в пищу пораженной плероцеркоидами (небольшие белые червячки длиной около 1 см.) недостаточно прожаренной или проваренной рыбы. В центре крупных кусков рыбы при недостаточной термической обработке плероцеркоиды сохраняются живыми, из них в кишечнике человека через 3-4 недели развиваются взрослые лентецы. Заражение широким лентецом может происходить и при употреблении в пищу слабо просоленной рыбы и свежепосоленной икры. В свежезамороженной рыбе плероцеркоиды погибают не сразу, а спустя некоторое время в зависимости от температуры.
ПЕРИОД заразительности ИСТОЧНИКА наступает через 1,5 месяца после заражения и длится в течение всего времени пребывании широкого лентеца в зараженном организме до 20 лет.